LA GUERRA DE SUDAMERICA
CONTRA EL NORTE
Un poco conocido cuento de anticipación de
Alberto Edwards.
A
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lberto Edwards (1873 - 1932)
fue político, experto en
asuntos financieros y administrativos, historiador y sociólogo aficionado,
autor de cuentos policiales y precursor del cine chileno. Es una figura
principal de la llamada Generación del Centenario, que reaccionaba con
sentido nacionalista contra lo que veía como decadencia en Chile hacia 1910. Su
obra más conocida, La fronda aristocrática, interpretación de la
historia de Chile independiente a la luz de la oposición autoridad
presidencial-oligarquía, ha sido juzgada “la mejor interpretación existente de
nuestra historia nacional republicana” por Mario Góngora (Prólogo a la 11a
edición, Universitaria. Santiago, 1991; 1a ed., 1928).
Como ensayista histórico, Edwards ha sido comparado a sus contemporáneos,
el argentino Ernesto Quesada (La época de Rosas, 1898) y el venezolano
Laureano Vallenilla (Cesarismo democrático, 1911), con los que comparte
un realismo de corte “sociológico” y un relativismo histórico que les permite
una mayor comprensión del pasado (cf. T. Pereira, “El pensamiento de una
generación de historiadores hispanoamericanos: Alberto Edwards, Ernesto
Quesada, Laureano Vallenilla”, revista Historia, Univ. Católica de Santiago,
N° 15, 1980). Es verdad que Edwards fue un “dilettante” como historiador, pero
véanse las palabras de Friedrich Meinecke, citadas por Góngora (en el prólogo citado),
sobre el valor del dilettantismo. Fue también de los primeros en Chile en
acusar recibo de las poderosas ideas de Oswald Spengler; en cierto modo, fue un
spengleriano avant la lettre. La
lectura de La Decadencia de Occidente, confesó, fue “como si me hubieran
puesto unos anteojos con los que veo claros los mismos objetos que antes
entreviera confusamente" (“La sociología de O. Spengler”, artículo de 1925
en Atenea). El conocimiento de Spengler, afirmaba Góngora, fue
iluminador para Edwards y "ha rematado una evolución de su pensar teórico,
elevando a un rango más metafísico su primer punto de vista 'realista'...’’
(Fronda, p.25).
Miembro de la Cámara de Diputados entre 1909 y 1912,
teniendo fama de ser el más antidemocrático de los diputados (M. Rivas Vicuña, Historia Política y Parlamentaria de Chile, t. I, p.245), se había retirado de la vida
parlamentaria, convencido de que “aquello no podía durar” y porque “en materia
de palizas” prefería no estar entre los que las recibían (Fronda, p. 197
n.). Contribuyó a dar vida al Partido Nacionalista, fracasado intento
por superar el estancamiento político de la República Parlamentaria y abordar con realismo los
problemas económicos y sociales (1914 - 1918).
Finalmente la “paliza” prevista llegó en 1924. En medio de la crisis
política desencadenada, Edwards adhirió al gobierno de Ibáñez, por entender que
representaba éste “la reconstrucción radical del hecho de la autoridad” y
porque prefería “un dictador de espada” a uno “de gorro frigio” (Fronda, p.
278-279). Se le ha tenido por “conservador”, pero, a parte de serlo en un
sentido muy general (admiraba, por supuesto, a Burke), el pensamiento de
Edwards se diferencia netamente de lo que por entonces se llamaba conservatismo
en Chile y no es poco crítico del sistema político y social. Podría decirse,
tal vez, por analogía con la publicitada corriente alemana, que propugnaba una
"Revolución Conservadora" a su modo.
El Pacífico Magazine
Junto con el escritor Joaquín Díaz Garcés, Edwards animó desde 1913
la revista Pacífico Magazine, novedosa publicación y quizás la primera “moderna”
en Chile. Reunía crítica política y social, comentarios internacionales y
económicos, literatura y arte. La situación de los inquilinos del campo
chileno, o la de la industria salitrera; el avance amenazador del imperialismo
norteamericano, desde el Caribe hacia América meridional; el flamante
movimiento futurista; todos estos eran temas que ocupaban sus páginas. O “la
felicidad en la vida modesta”, rúbrica permanente de la revista, bajo la cual
se quería contribuir a la formación de una “burguesía libre, culta, digna,
capaz de transformar a nuestro país, y aun de llegar a dirigirlo" (PM 1,
p.45 ss.): era la idea de una clase media industriosa, frugal, independiente,
que se encuentra también en Francisco Antonio Encina; no un hecho puramente económico
, sino ante todo espiritual, que se reflejaba hasta en el modo de vida. O bien
se proponía la unión aduanera con Bolivia, como primer paso hacia la unidad
política de los países hispanoamericanos (PM 13, 1914, p. 3 ss.).
Pacífico Magazine publicaba también, además de “folletines”
de autores extranjeros, cuentos; una antología del cuento chileno podría
abrevarse cómodamente en esta fuente: allí están las páginas de Ángel Pino
(Díaz Garcés) y las del propio Edwards, bajo los pseudónimos de Miguel de
Fuenzalida y de J.B.C. Este da vida, por ejemplo, a Román Calvo, el “Sherlock
Holmes chileno”, y al que nos interesa ahora, Julio Téllez, héroe de la guerra
sudamericana contra EE.UU. (“Julio Téllez”, por J. B. C, PM 10, 11 y 12, octubre a
diciembre de 1913). Este cuento fue incluido por el escritor Manuel Rojas en un
volumen Alberto Edwards - Cuentos Fantásticos (Zig-Zag, Santiago, 1951),
pero poco tiene de “fantástico”, en la acepción especial que en literatura
tiene el vocablo; más cuadraría clasificarlo dentro del género de “anticipación”
o de “política-ficción”, O quizás en el utópico, pero se trata, en todo caso,
de una utopía muy particular.
Julio Téllez
“Son las once de la mañana del miércoles 3 de
noviembre de 1925. Un sol tibio y descolorido logra apenas traspasar las brumas
que con tanta frecuencia entoldan la atmósfera del Pacífico oriental, por las
alturas del desierto de Atacama. El mar está tranquilo como una balsa de
aceite. El 'Guillermo Subercaseaux', magnífico trasatlántico de 50.000
toneladas, de turbina y tres hélices, el más poderoso de la Compañía
Sudamericana de Vapores, surca majestuosamente las aguas en demanda del puerto,
a su velocidad reglamentaria de veinticinco millas por hora...”
Así comienza el cuento que motiva estas páginas. Los
elementos de anticipación, vistos desde el Chile de 1913, son fácilmente
reconocibles: el famoso “Titanic”, hundido en 1912, desplazaba 47.000 toneladas
y era entonces el mayor trasatlántico del mundo. En cambio, la Compañía
Sudamericana de Vapores existió y existe realmente, aunque no sabemos si ha
tenido alguna vez trasatlánticos como aquél. Guillermo Subercaseaux fue
contemporáneo de Edwards, político y economista, fundador del Partido
Nacionalista y defensor, entre otras, de políticas de protección y defensa de
la marina mercante nacional. Ignoramos igualmente si algún barco chileno ha
llevado jamás su nombre.
Prosigue el relato. Rápidamente es introducido Julio
Téllez, de quien hablan los pasajeros del “Guillermo Subercaseaux” como de un
hombre de dotes excepcionales; está próximo a viajar desde Tacna, donde sesiona
el congreso de la Confederación del Pacífico, a Europa, investido de plenos
poderes. Nos enteramos más: Téllez nació hacia 1880 en Chiloé, en la región
austral de Chile: “el Napoleón sudamericano, al igual que su predecesor
europeo, había nacido en una isla apartada, pobre y bravia”. Su bisabuelo
paterno había acompañado a Menéndez en sus viajes de exploración de la
Patagonia occidental; el abuelo fue oficial del ejército de Quintanilla, en la
postrera resistencia española contra los patriotas. La madre era hija de un
pulpero italiano que se decía descendiente de Cayo Mario... Napoleón y Mario,
pues: no están mal como auspicios. Mas adelante, el autor insistirá en la
comparación con ¡César! Comparaciones que, como se verá, no estaban del todo
injustificadas.
Hasta entonces modesto oficial civil en la localidad
chilota de Chonchi –proseguía "J.B.C."-, Téllez había aparecido en
Santiago a fines de 1914; a partir de un negocio de colonización de tierras australes,
el humilde chilote hace fortuna en la Bolsa: “Fue un axioma en la calle de la
Bandera que quien no estaba con Téllez estaba perdido”. “Nadie era capaz de
resistir a sus seducciones, ni de comprender sus cálculos”. Audaz,
inescrupuloso, generoso pero sencillo en su vida personal, muy luego se hace
elegir diputado al Parlamento: “las gentes perspicaces comenzaron a comprender
que la política como la Bolsa también tenían un amo”. Así, sin saberlo, Edwards
anticipaba la opinión de Spengler de que hombres de negocios al estilo de Cecil
Rhodes eran los constructores de imperios, los “césares” del mundo actual.
Y el advenedizo milagroso va realizando el programa
del mismo Edwards, de Subercaseaux, de Encina y de otros nacionalistas de la
Generación del Centenario. “El 3 de agosto (de 1915) se dictaba la Ley de
Protección de la Marina Mercante Nacional, presentada por don Guillermo
Subercaseaux”. Verdadero jefe de gobierno, desde la sombra (un rasgo que lo
asemeja esta vez a Portales, que prefería “mandar a los que mandan”), Téllez
impone el tratado de paz y amistad con Perú en 1916; luego, la unión aduanera
con Bolivia. La compañía Antártica, fundada por Téllez, por supuesto, emprendía
en vasta escala la colonización de la Patagonia chilena, “y aún no concluía ese
año fecundo, y ya Téllez echaba las primeras bases de la Gran Combinación
Salitrera, que, con el auxilio eficaz del Gobierno, iba a nacionalizar en poco
tiempo la gran industria del norte”.
Comienzan entonces las complicaciones
internacionales. Téllez da prueba una vez más de sus habilidades de jugador y
especulador. Cuando Inglaterra y Alemania pretenden intervenir en defensa de
los derechos de sus ciudadanos, dueños hasta entonces de la riqueza salitrera,
el chilote obtiene el apoyo de EE.UU., interpretando la doctrina Monroe “en un
sentido favorable a la soberanía de los países americanos”. Pero cuando
Washington, a su turno, protesta por “ciertas medidas tendientes a dificultar
la dominación del capital norteamericano en Chile”, son las potencias europeas
las que respaldan a la nación sudamericana. La política de Téllez se basa,
pues, en el equilibrio de poderes en beneficio de Chile.
Pero falta aún lo mejor. A la formula de Monroe,
Téllez opone otra: “América del Sur para los americanos del sur”. Su nombre
suena en Bolivia, en Ecuador y en Perú casi tan alto como en Chile... “Hasta en
Brasil surgió un nuevo Conselheiro, que a la cabeza de millares de fanáticos se
levantó para proclamar Mesías, Salvador de América, al ex oficial civil de
Chonchi”. En 1918 se funda la Confederación del Pacífico, entre Ecuador, Perú,
Bolivia y Chile, con Tacna como capital federal. Téllez declina la presidencia
que se le ofrece por unanimidad, y es elegido para ese cargo un ecuatoriano. En
1922 Colombia y Venezuela adhieren a la Confederación. Panamá quiere seguir
este ejemplo, pero EE.UU. no se lo permite; Téllez fracasa esta vez al intentar
mover las influencias europeas contra la potencia del norte. En 1924 comienzan
las conversaciones para el ingreso de Argentina; interfieren con este proyecto
las aspiraciones argentinas de que la capital federal se establezca en
Montevideo, y el recelo con que los agricultores chilenos miran la competencia
de la agricultura trasandina.
Una jugada maestra
Retomando el hilo de la narración, cuando el “Guillermo
Subercaseaux” atraca en el puerto de Antofagasta, en espera de que Téllez se
embarque como se había anunciado, los pasajeros se enteran sorprendidos de que
el chilote se encuentra viajando por aire con rumbo desconocido. En 1913, y aún
en 1925, se hubiera requerido particular audacia en un estadista para que
llegase a emplear esa vía. Téllez en efecto, viaja hacia Londres en un “aeroplano
Avalos, de 400 caballos” y a 250 km.p.h. La gravedad de la situación
internacional lo justifica; EE.UU. se niega a garantizar la igualdad de todas
las naciones en el uso del canal de Panamá (inaugurado recién en 1914,
recuérdese); se teme la guerra entre este país y Alemania e Inglaterra. La
conferencia de Tacna, que debatía la cuestión de la capital federal, había sido
interrumpida por Téllez, que venía de obtener la neutralidad de Brasil y
solicita, con su personal estilo, la alianza con Argentina. Luego emprende su
viaje misterioso. “Mucho hemos luchado” -dirá- “por esta causa de la América
del Sur, que es la de Chile y la de todos nosotros. Hace un siglo conquistamos
la independencia política, pero hemos continuado siendo simples factorías de la
industria y del capital extranjero. Mientras sólo nos dominaron las naciones de
Europa, no supimos sentir el peso de esas cadenas (...) Llegaron después los
americanos del Norte. Esos no sólo poseen la energía, sino también la
inconsciente crueldad de la niñez (...). Han triunfado, sin disparar un tiro ,
por la sola fuerza del capital y de una cultura superior... Es tiempo de que
esto termine... y terminará...” Está por efectuar su jugada maestra.
Los acontecimientos se precipitan, y la narración
Mientras tanto, Téllez llega sorpresivamente a
Londres y se entrevista con el secretario del Foreign Office, ofreciéndole la
alianza de la Confederación. El inglés receloso, no la acepta. “Los estadistas
europeos despreciaban y aborrecían a la vez a aquel individuo raro,
semibárbaro, salido repentinamente de la obscuridad en esa América tumultuosa e infantil, que por tanto
tiempo consideraron una tierra de tráfico, análoga al Congo o al Senegal”. “¡Alianza!”
–pensaba el canciller británico- “En nuestras antiguas guerras coloniales, los
rajaes de la India fueron a veces nuestros aliados. Se batían por ser nuestros
subditos y no los del Gran Mogol o los de Francia... Así comprendería yo una
alianza con ese Téllez…"
Con todo, la situación para Inglaterra es preocupante. Y también para Alemania: tanto, que el Kaiser
Guillermo II llega también Londres en aparente visita de cortesía. Los
gobernantes europeos dan por seguro que la escuadra de la Confederación del
Pacífico va a ser destruida por la yanqui, con lo que EE. UU. se habrá librado
de un peligro potencial antes de enfrentarse con sus rivales del Viejo Mundo.
Cuando llega un cable sobrecogedor:
“...Hoy al amanecer se presentaron sorpresivamente
delante de Panamá quince acorazados de la Confederación del Pacífico y una
escuadra aérea de cincuenta aeroplanos de gran poder. Estas fuerzas rompieron
inmediatamente sus fuegos sobre la plaza. La resistencia habría sido larga y
obstinada y el resultado dudoso; pero a las dos horas de haberse iniciado el
combate estalló el parque norteamericano de Pedro Miguel, y pocos minutos
después dos de los tres fuertes que guarnecían la ciudad volaron por los aires.
(...). Los mismos habitantes de la ciudad, aunados, entregaron la plaza a la marinería sudamericana,que la ocupó sin
resistencia poco antes de las diez de la mañana. A mediodía los aeroplanos del
general Pacheco tomaron tranquilamente posesión de Colón, completamente
desguarnecido...”
Todo había sido preparado
por Tellez. Previamente, la escuadra de la Confederación se había hecho a la
mar, para no encontrarse con la escuadra yanqui que se dirigía a Arica. La
aviación, mandada por el boliviano Pacheco, se había dirigido a Isla de Pascua
para abastecerse de combustible, y continuar hacia un objetivo que sólo se le
revelaría en el último minuto. Llamado a reunirse con el emperador alemán y el
ministro ingles, Tellez puede exponer la situación militar: EE.UU. no puede
reaccionar inmediatamente al golpe de mano en Panamá, con parte de su flota en
aguas de Chile y otra en el Atlántico; la escuadra del Caribe no puede operar
sola contra la sudamericana... Debe organizar un ejército de desembarco... Todo
le tomará unos quince días. Pero, preguntaba el chilote a sus interlocutores, “¿no
es verdad que antes de ese plazo las escuadras de Alemania e Inglaterra estarán
también allí? –“Es verdad- contestaron casi al mismo tiempo, Guillermo II y el
canciller de la Gran Bretaña”. Es, pues, la alianza.
La noticia del bombardeo
de Arica ha provocado efectos internos en Chile: despierta la oposición a
Tellez. Grupos sediciosos se forman en los barrios apartados de Santiago. La
Federación de Estudiantes organiza “un gran mitin… con objeto de pedir la caída
del Ministerio, la separación de la Iglesia del Estado y el castigo de un
sargento de policía acusado de exceso de severidad en la represión de un
desorden..." Por los años 20 a la FECh embargaba un pacifismo de ribetes
anarquistas que, si bien en la realidad se opuso a una eventual guerra con Perú,
verosímilmente pudo oponerse también a la guerra concebida por Alberto Edwards.
En la ficción, un “ex pedagogo destituido el año anterior por el Gobierno”,
Belarmino Parraguez, pronuncia un discurso con todos los tópicos de la juventud
progresista de la época: “Se nos arrastra a la barbarie (...) ¿Qué significaban
esos decantados progresos con que el gobierno pretende adormecer al pueblo?...
Nada para el eterno espíritu del hombre..., nada para la emancipación de las
conciencias..., ningún golpe asestado a la ignorancia y a la superstición... “El
despotismo va a desplomarse víctima de sus propios errores...; la humanidad...,
la civilización y el progreso, van a obtener una gran victoria...” Enardecida
por el discurso, una gran multitud avanza por la Alameda. Se va a manifestar
frente al edificio del Chile Nuevo, diario de Tellez. “No pocos
estudiantes llevaban piedras en los bolsillos. Es regla general que esos
despliegues de cultura no terminen sin vidrios rotos”. Pero, de pronto los
reflectores del Chile Nuevo proyectan la última noticia en el cielo
nocturno: “¡Panamá ha sido ocupada por nuestra escuadra!”. La manifestación
opositora se disuelve en medio de gigantescos clamores de ¡Viva Chile!, y
Parraguez “se deslizó prudentemente por una calle atravesada”.
Sin embargo, Tellez es
realista. Navegando en la flota anglo-alemana que se dirige a América, calcula
que la guerra con EE.UU. será difícil y costosa. El objetivo, asegurar la
independencia de Panamá y de América del Sur, puede alcanzarse por otros medios.
Entonces, con su audacia de jugador, vuela a Washington en un “hidroplano” de
la escuadra inglesa y se entrevista con el Secretario de Estado, Mr. Robinson.
Le propone nada menos que la “doctrina Robinson”, por la cual EE.UU.,
reivindicando su derecho a establecer tarifas y condiciones de tráfico en el
canal de Panamá, reconoce derecho semejante a los propietarios del proyectado
canal de Atrato, en territorio colombiano; esos propietarios son la
Confederación del Pacífico, Alemania e Inglaterra. Franquicias idénticas
garantizarán, en definitiva, la libre navegación por cualquiera de los dos
canales. Así, un arreglo comercial evita la guerra o, mejor dicho, su
intensificación. Un arreglo comercial que resulta vital, por razones
diferentes, para EE.UU., para las potencias europeas y para la Confederación
del Pacífico.
Reflexión
Así concluye el cuento de
Alberto Edwards. Se puede sonreír y llamarlo “utopía”. En casi ochenta años
desde que fue escrito, la Confederación del Pacífico no ha llegado a ser realidad.
Menos aún parece concebible una acción militar común de los países
hispanoamericanos, no ya contraria, sino independiente de EE.UU. Sin embargo,
para Europa no han ido mejor las cosas. En lugar de enfrentarse a la creciente
potencia norteamericana, Inglaterra y Alemania prefirieron destrozarse entre
sí. Y, casi al término del siglo, en la reciente Guerra del Golfo Pérsico se
vio a las naciones europeas acoplarse simplemente a la “cruzada” yanqui, sin
que a sus gobernantes se les pasase por la cabeza la idea de mantener un cierto
equilibrio de poder en el mundo. Es que renunciaron hace tiempo a una política
efectivamente independiente.
Con todo, la literatura de
ficción puede mostrar posibilidades de modo más elocuente que el ensayo u otra
prosa “seria”. Si la suerte favoreció extraordinariamente a Tellez en la
ficción, en la realidad las naciones sudamericanas aún podían pensar en
contrarrestar en poder de EE. UU. a comienzos del siglo XX (recuérdese el ABC, combinación diplomática entre
Argentina, Brasil y Chile); por otra parte, la Guerra Europea pudo no haber
tenido lugar en la forma en que se dio. La suerte no produjo un estadista
sudamericano de la talla del de la ficción, ni la concurrencia de
circunstancias favorables; sólo aquí está el carácter “utópico” de la obra de
Edwards.
En su Filosofía de la
Historia, Hegel entrevio la posibilidad de una guerra futura entre América
del Norte y la del Sur. Como país del futuro, América no le interesaba. Cien
años más tarde, Alberto Edwards recogió la idea y mostró, junto con la
posibilidad, lo que desde Hegel sigue siendo un destino.
G.ANDRADE
Publicado
en Ciudad de los Césares N° 24,
Mayo/Junio de 1992.
